En este día, hace más de medio siglo, se presentó un dispositivo sin el cual es imposible imaginar la computadora moderna. La historia, la evolución y datos interesantes sobre el ratón (mouse) que lo cambió todo.
Muchas tecnologías que hoy se consideran habituales comenzaron como atrevidos experimentos. El ratón de computadora es uno de esos inventos. El 9 de diciembre de 1968, el ingeniero Douglas Engelbart demostró un dispositivo que cambió radicalmente la forma en que las personas interactúan con las computadoras. Este invento se convirtió en la base para el desarrollo de interfaces modernas y el uso diario de las computadoras. Hoy en día, el ratón sigue siendo una herramienta importante, a pesar de la aparición de tecnologías alternativas, como las pantallas táctiles y los asistentes de voz.
Douglas Engelbart y su Invento
La historia del invento del ratón (mouse) de computadora comienza con un hombre que no solo buscaba automatizar los procesos, sino también ampliar las capacidades intelectuales de las personas. Douglas Engelbart nació el 30 de enero de 1925 en Portland, Oregón. Después de servir en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, decidió dedicar su vida a la ingeniería y la ciencia, estudiando ingeniería eléctrica en la Universidad Estatal de Oregón. Mientras trabajaba en el Instituto de Investigación de Stanford, Engelbart reflexionó sobre cómo simplificar la interacción humana con la computadora. Su objetivo era crear herramientas que permitieran usar la computadora como un medio para mejorar la actividad intelectual.
El resultado de estas reflexiones fue el primer ratón de computadora del mundo. Estaba hecho de madera, tenía dos botones y dos ruedas metálicas que controlaban el movimiento del cursor en la pantalla. El dispositivo se conectaba a la computadora mediante un cable, y su diseño era tan simple que a primera vista parecía un juguete. Sin embargo, detrás de esa simplicidad se ocultaba una idea genial que cambiaría el mundo.
El 9 de diciembre de 1968, Engelbart presentó su invento en una conferencia en San Francisco. Este evento, que más tarde se llamaría «The Mother of All Demos» (La madre de todas las demos), fue un momento decisivo en la historia de la tecnología. Además del ratón de computadora, Engelbart demostró innovaciones como el hipertexto, las videoconferencias y la interfaz gráfica de usuario. Estos inventos, que entonces parecían futuristas, hoy se han convertido en una parte integral de nuestra vida cotidiana.
Evolución del Ratón (Mouse) de Computadora
Después de la demostración, el desarrollo del ratón de computadora siguió el camino del perfeccionamiento de las tecnologías. Primero aparecieron los modelos de bola, que utilizaban una bola mecánica para rastrear los movimientos. Estos dispositivos se convirtieron en el estándar en la década de 1980, pero su precisión dejaba mucho que desear. Luego fueron reemplazados por ratones ópticos, que utilizaban diodos y sensores de luz. A principios de la década de 2000, aparecieron en el mercado los ratones láser, que proporcionaron una precisión y velocidad aún mayores. Hoy usamos ratones inalámbricos, que nos liberaron de los cables y se volvieron mucho más convenientes.
El ratón de computadora tuvo un enorme impacto en el desarrollo de la interfaz gráfica de usuario. Antes de su aparición, el control de las computadoras se realizaba a través de la línea de comandos, lo que requería conocimientos especiales del usuario. Con la aparición del ratón y las interfaces gráficas, las computadoras se volvieron más accesibles para una amplia gama de personas. Sistemas como Xerox Alto y Apple Macintosh hicieron del ratón una parte integral de la experiencia del usuario. El ratón permitió implementar los conceptos de ventanas, iconos y menús contextuales, haciendo que la interacción con la computadora fuera intuitiva.
Datos Interesantes Sobre el Ratón de Computadora
El ratón de computadora tiene una rica historia llena de detalles interesantes. Estos son solo algunos de ellos:
- Nombre original. Engelbart llamó a su dispositivo «Bug» («escarabajo»), pero luego el nombre cambió a «ratón» debido a la similitud visual con un pequeño roedor. Este nuevo nombre rápidamente se popularizó.
- Primera patente. La patente del ratón de computadora se registró en 1970. Sin embargo, Engelbart y su equipo no recibieron ingresos significativos de la invención, ya que la patente expiró antes del inicio de la producción masiva.
- Primer ratón comercial. La compañía Xerox fue la primera en comenzar a suministrar computadoras con un ratón como parte del sistema Xerox Alto en 1973. Sin embargo, el verdadero éxito llegó en 1984 con el lanzamiento de Apple Macintosh, donde el ratón se convirtió en una parte estándar del kit.
- Costo del primer dispositivo. El primer ratón de computadora comercial costaba alrededor de 300 dólares estadounidenses, lo que lo hacía accesible solo para organizaciones y centros de investigación.
- Ratones para juegos. La aparición de los primeros ratones para juegos en la década de 1990 impulsó el desarrollo de modelos especializados con alta precisión y botones adicionales.
- El ratón más caro. En 2007, se creó un ratón adornado con oro blanco y diamantes, con un costo superior a los 25 000 dólares. Era más un objeto de lujo que un dispositivo funcional.
- Récord de velocidad. En 2008, se registró un récord de velocidad de clics: 1056 clics por minuto, lo que muestra cuán integrado está el ratón en nuestra vida cotidiana.
El ratón de computadora cambió para siempre nuestra forma de interactuar con las computadoras. Se ha convertido en una parte integral del trabajo, los juegos y la creatividad. Incluso con la aparición de las pantallas táctiles y otros dispositivos alternativos, el ratón continúa mejorando, mostrando su relevancia.
El futuro del ratón, posiblemente, esté relacionado con la integración de tecnologías de realidad aumentada, inteligencia artificial y retroalimentación táctil. Sin embargo, algo permanece inmutable: este dispositivo ocupa su lugar en la historia de la tecnología como un invento que hizo que las computadoras fueran accesibles para todos.
