¿Cuándo se inventó la primera computadora? Suena como si fuera una pregunta simple de responder, ¿verdad?
No es tan sencillo; obtendrás respuestas diferentes dependiendo de a quién preguntes. Sigue leyendo para obtener más información.
Invención de la Primera Computadora y Fecha
- Definiendo «Computadora»
- ¿Quién Inventó la Primera Computadora?
- Computación en la Antigüedad
- ¿Cuándo se Inventó la Primera Computadora Programable?
- El Inventor de la Primera Computadora Electrónica: Tommy Flowers
- The Baby de Manchester
- Los Contendientes Modernos: John Blankenbaker, Xerox e IBM
- ¿Quién Inventó la Computadora?
Definiendo «Computadora»
La pregunta de quién inventó la primera computadora está muy influenciada por cómo defines la palabra.
Hay cierta discrepancia, incluso entre los editores de diccionarios. Así es como la define el Oxford English Dictionary del Reino Unido:
«Un dispositivo electrónico para almacenar y procesar datos, típicamente en forma binaria, de acuerdo con las instrucciones dadas en un programa variable».
Oxford English Dictionary
Y así es como Merriam-Webster define «computadora» en EE. UU.:
«Un dispositivo generalmente electrónico y programable que puede almacenar, recuperar y procesar datos».
Merriam-Webster
Y por supuesto, no podía faltar la definición de la Real Academia Española:
Máquina electrónica capaz de realizar un tratamiento automático de la información y de resolver con gran rapidez problemas matemáticos y lógicos mediante programas informáticos’
La diferencia crítica es la ambigüedad de Merriam-Webster sobre si una computadora necesita ser electrónica para cumplir con los criterios. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que las computadoras pueden dividirse en computadoras analógicas y computadoras digitales. Las computadoras analógicas no necesariamente necesitan un suministro eléctrico.
Dependiendo de tu opinión, muchos contendientes diferentes para el honor surgen.
¿Quién Inventó la Primera Computadora?
El nombre más citado cuando se considera quién inventó la primera computadora es el de Charles Babbage.
Babbage (1791-1871) fue un polímata británico. Se especializó en varios campos, incluyendo matemáticas e ingeniería mecánica.
Sus dos máquinas más notables fueron la Máquina Diferencial y la Máquina Analítica. La Máquina Diferencial (comenzada en 1822) podía calcular valores de funciones polinomiales para ayudar en la navegación; la más compleja Máquina Analítica (propuesta en 1837) fue la primera computadora que podría considerarse «Turing completa«.
La Máquina Analítica tenía muchas de las mismas características que una computadora moderna, incluida una precursora de una CPU (que Babbage llamó el «Molino«) y memoria (llamada el «Almacén«).
Babbage nunca tuvo suficiente financiamiento para construir la Máquina Analítica. En 1991, el Museo de Ciencia de Londres finalmente construyó un modelo completo y funcional de la máquina utilizando técnicas disponibles en la época de Babbage.
Computación en la Antigüedad
Aunque Babbage es considerado con razón el padre de la informática moderna, dos dispositivos antiguos suelen ser considerados como las primeras computadoras analógicas: el carro orientado hacia el sur en China y el mecanismo de Anticitera en Grecia.
El carro orientado hacia el sur fue una adaptación de un carro blindado del siglo V a.C. llamado Dongwu Che. La característica de orientación hacia el sur se agregó alrededor del siglo I a.C. No utilizaba imanes; la dirección se fijaba al comienzo de un viaje y se basaba en un sistema de engranajes vinculado a las ruedas para ajustar su rumbo.
El mecanismo de Anticitera fue un orrery (utilizado para determinar posiciones astronómicas). Fue descubierto en 1901 en un naufragio en las islas griegas. El dispositivo ha sido fechado en algún momento entre el 205 a.C. y el 60 a.C. Contenía más de 30 engranajes en malla, un dial de anillo fijo y una manivela.
Después del colapso de la Antigua Grecia, la tecnología se perdió durante más de un milenio. No fue hasta la llegada de los relojes astronómicos mecánicos en Europa en el siglo XIV que la civilización vio niveles similares de complejidad tecnológica.
¿Cuándo se Inventó la Primera Computadora Programable?
El pionero alemán Konrad Zuse construyó la primera computadora programable del mundo, llamada Z1, en Berlín entre 1935 y 1938.
La Z1 podía leer instrucciones de una película perforada de 35 mm pero nunca funcionó eficientemente debido a inexactitudes en las 30,000 piezas de metal. La computadora fue destruida en un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin desanimarse, Zuse continuó creando la Z2 (1940), Z3 (1941) y Z4 (1949). La Z3 fue la primera computadora digital automática programable del mundo que funcionaba. Era una calculadora flotante binaria de 22 bits. La Z3 tenía bucles, pero no saltos condicionales; las unidades de memoria y cálculo estaban basadas en relés telefónicos.
El Inventor de la Primera Computadora Electrónica: Tommy Flowers
Si crees que las computadoras necesariamente deben ser electrónicas, entonces el ingeniero telefónico británico Tommy Flowers puede hacer una fuerte afirmación de haber inventado la primera computadora.
Flowers diseñó y construyó Colossus. Fue utilizado por los británicos para descifrar mensajes cifrados entre el Alto Mando Alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
La computadora podía realizar operaciones booleanas y de conteo utilizando válvulas termoiónicas. Fue la primera computadora programable, electrónica y digital del mundo.
Pero Colossus aún se programaba con interruptores y enchufes en lugar de programas almacenados; si querías cambiar el programa de una computadora, tenías que emprender un largo proceso de cableado y reestructuración.
The Baby de Manchester
La primera computadora electrónica con programa almacenado del mundo fue la Máquina Experimental a Pequeña Escala (SSEM)—apodada the Baby de Manchester.
Fue creada por Frederic Williams, Tom Kilburn y Geoff Tootill en la Universidad de Victoria de Manchester, Inglaterra. The Baby de Manchester se puso en marcha por primera vez el 21 de junio de 1948.
Curiosamente, la máquina nunca tuvo la intención de ser una computadora práctica y utilizable. En cambio, era un banco de pruebas para la primera RAM del mundo.
Williams, Kilburn y Tootill rápidamente refinaron el SSEM en el Manchester Mark I (1949). Para 1951, el Mark I había evolucionado hasta convertirse en la Computadora Electrónica de Manchester (Ferranti Mark 1)—la primera computadora de propósito general disponible comercialmente.
Los Contendientes Modernos: John Blankenbaker, Xerox e IBM
Por supuesto, la Computadora Electrónica de Manchester aún estaba muy lejos de las máquinas que usamos hoy. Pero a mediados de la década de 1950, el ritmo de desarrollo estaba creciendo exponencialmente.
- 1953: IBM presenta el 701, la primera computadora científica del mundo.
- 1955: MIT lanza Whirlwind, la primera computadora con RAM integrada. 1956: MIT demuestra la primera computadora transistorizada.
- 1964: El italiano Pier Giorgio Perotto presenta el Programma 101, la primera máquina de escritorio. Se vendieron 44,000 unidades.
- 1968: Hewlett Packard comenzó a vender la HP 9100A. Fue la primera computadora de escritorio comercializada masivamente.
Y así llegamos a la década de 1970. El estadounidense John Blankenbaker creó lo que muchos expertos consideran la primera computadora personal—el Kenbak-1. La computadora salió a la venta en 1971; solo se construyeron 50 máquinas. Se vendieron por $750, lo que equivale a unos $5,000 hoy en día. Pero incluso el Kenbak-1 distaba mucho de las máquinas de hoy. Usaba una serie de interruptores y luces para ingresar datos.
La primera computadora que se asemejaba a una máquina moderna fue la Xerox Alto (1974). Tenía una pantalla, GUI y mouse. Las aplicaciones se abrían en ventanas e iconos, y los menús eran comunes en todo el sistema operativo. El Xerox Alto nunca salió a la venta general, pero se utilizaron alrededor de 500 en universidades de todo el mundo.
Steve Jobs recibió una demostración del Alto en 1979; los conceptos que utilizaba formaron la base de los sistemas Apple Lisa y Macintosh.
Finalmente, en agosto de 1981, IBM lanzó su Computadora Personal. La máquina de arquitectura abierta fue instantáneamente popular, dando lugar a una serie de programas y periféricos compatibles. Dentro de un año de su lanzamiento, había 753 paquetes de software disponibles, más del cuádruple que en el Apple Macintosh un año después de su lanzamiento.
¿Quién Inventó la Computadora?
Hay otros contendientes que no hemos mencionado. Está Blaise Pascal, quien inventó la calculadora mecánica en 1642, e Ismail al-Jazari (1136-1206), cuyo reloj de castillo se considera la primera computadora analógica programable.
¿Y qué hay de Alan Turing? Teorizó la máquina de Turing en 1936 y diseñó el Automatic Computing Engine (ACE) en los años posteriores a la guerra.
Entonces, ¿quién merece la corona? No podemos decidir, pero asegúrate de hacernos saber lo que piensas en los comentarios.
¿Y qué pasa con el futuro? ¿Las computadoras tomarán el control del mundo? Bueno, definitivamente hay algunos trabajos que las computadoras nunca podrán hacer.
