La idea de combinar la memoria RAM y el almacenamiento permanente en un solo componente ha existido durante mucho tiempo, pero hasta ahora ha estado lejos de convertirse en realidad. Sin embargo, esto podría cambiar pronto.
ULTRARAM es un nuevo tipo de “memoria universal” cuya vida útil supera la de la memoria flash de tu unidad de estado sólido y se corresponde con la velocidad de lectura/escritura de la memoria del sistema. Y todo ello con un menor consumo de energía. Es una especie de Santo Grial de la memoria que podría cambiar las reglas del juego para la informática. No es de extrañar que acabe de recibir un premio en la cumbre de la memoria flash.
Un nuevo tipo de memoria: UltraRAM
Este nuevo tipo de memoria combinará la velocidad de la RAM con la capacidad de almacenamiento permanente. ¿Pero cómo podrán los científicos crearlo?
A principios de 2022, científicos de la facultad de física y tecnología de la Universidad de Lancaster, en el Reino Unido, anunciaron un gran avance en sus investigaciones sobre UltraRAM. Esta es la idea de un nuevo dispositivo que permitirá convertir la memoria RAM y la memoria permanente en un único componente de hardware. Según el equipo de científicos, el nivel tecnológico actual está más cerca de crear UltraRAM de lo que parece a primera vista.
Según el artículo publicado por los científicos, UltraRAM es una tecnología que combina la estabilidad y la independencia energética de la memoria permanente con las altas velocidades y la eficiencia energética de la RAM. Aunque este tipo de hardware aún no se ha fabricado, debería ser posible; por eso ya se han realizado intentos en el pasado para crear algo similar a UltraRAM.
¿Por qué la RAM y la memoria permanente aún no se han unido? ¿Por qué es importante?
La memoria RAM moderna y las unidades de estado sólido (SSD) ultrarrápidas utilizan memoria flash, pero la utilizan de manera diferente. La memoria RAM de una computadora solo almacena la información volátil que se está utilizando actualmente: si apagas la computadora, todos los datos desaparecerán. Por otro lado, los dispositivos de almacenamiento como las SSD permiten guardar datos de forma permanente. Este tipo de memoria se llama “no volátil” o permanente.
Si bien las tecnologías de memoria permanente y RAM tienen similitudes, no ha habido muchos intentos exitosos de combinarlas. Un ejemplo de algo similar es Intel Optane, que se considera una alternativa a la memoria flash. Sin embargo, Intel parece estar abandonando esta tecnología: la compañía dejó de producir todos los productos Optane para consumidores en 2021.
¿Cómo combinar dos tipos de memoria?
La idea de UltraRAM parecía desesperanzadora basándose en intentos anteriores, pero según cinco físicos de la Universidad de Lancaster que investigan este tema, la creación de dicho dispositivo es posible. UltraRAM definiría una nueva generación de memoria y almacenamiento que serían no volátiles y capaces de almacenar datos durante largos periodos, pero aún así lo suficientemente rápidos como para reemplazar la RAM.
Los científicos describieron este proceso en su artículo, indicando que la producción de nuevos dispositivos en silicio es totalmente posible. El proceso implica el uso de trampas cuánticas de arseniuro de indio (InAs) y barreras de antimoniuro de aluminio (AlSb). Las trampas cuánticas son estructuras extremadamente delgadas en las que las partículas no pueden moverse hacia arriba o hacia abajo, pero sí pueden moverse a lo largo y ancho de dos planos. Juntas, las trampas cuánticas y las barreras crean una estructura de tunelización resonante. Los científicos creen que con esta tecnología, UltraRAM podría producirse para todo tipo de dispositivos informáticos de forma más barata y rápida de lo que podrían permitir los métodos de producción actuales.
Conclusión
En conclusión, UltraRAM se encuentra en la cúspide de una revolución tecnológica, ofreciendo el potencial de mejorar significativamente la forma en que se almacenan y acceden a los datos en varias plataformas. Con la investigación y el desarrollo en curso, esta innovadora tecnología de memoria pronto podría convertirse en un elemento básico en el mundo de la electrónica digital, remodelando la industria de manera profunda.
