Prefetch es una función de Windows que acelera la carga de programas y el inicio del sistema operativo. Aprende más sobre este mecanismo.
¿Cómo funciona Prefetch?
Prefetch funciona registrando información sobre los archivos y recursos que necesitan los programas más utilizados. Esta información se almacena en archivos con extensión .pf en el directorio C:\Windows\Prefetch.
Cada vez que inicias el sistema o ejecutas una aplicación, Windows usa los datos guardados para cargar previamente esos archivos en la memoria RAM, evitando lecturas innecesarias del disco y acelerando el proceso.
¿Debo eliminar los archivos de la carpeta Prefetch?
No es recomendable borrar manualmente los archivos de la carpeta Prefetch. Windows gestiona automáticamente este directorio, eliminando archivos antiguos y creando otros nuevos según sea necesario. Eliminar estos archivos no aporta beneficios de rendimiento; al contrario, puede ralentizar el sistema temporalmente, ya que Windows tendrá que volver a crear todos los archivos de prefetch a medida que uses los programas de nuevo.
Información contenida en los archivos Prefetch
Estos archivos contienen información importante como:
- Nombre del ejecutable y ruta de ejecución
- Hash de la ruta del ejecutable
- Fecha/hora de creación, modificación y último acceso
- Número de ejecuciones
- Fecha/hora de las últimas ocho ejecuciones
- Lista de archivos y directorios accedidos por el ejecutable
Valor Forense de los archivos Prefetch
Los archivos Prefetch tienen un gran valor en investigaciones forenses:
- Evidencia de ejecución: Demuestran que un programa se ejecutó, incluso si el ejecutable ya se ha eliminado del sistema.
- Reconstrucción de eventos: A través de las marcas de fecha y hora, es posible crear una línea de tiempo detallada de las acciones del usuario o de un atacante.
- Detección de malware: Prefetch registra ejecuciones de herramientas de limpieza, scripts maliciosos o programas de ataque, incluso si intentan borrar rastros.
- Identificación de archivos accedidos: Revelan qué otros archivos y directorios se utilizaron durante la ejecución de un programa, útil para rastrear movimientos laterales o exfiltración de datos.
Es importante tener en cuenta que los archivos Prefetch pueden ser borrados manualmente o por herramientas de limpieza, afectando la integridad o incluso toda la evidencia.
Para visualizar el contenido de estos archivos con extensión .pf, se recomienda usar la herramienta WinPrefetchView.
https://www.nirsoft.net/utils/win_prefetch_view.html
