¿Qué es un Controlador de Red?

Un controlador de red es un programa de software que controla un dispositivo utilizado para conectar una computadora a una red.

Los controladores de red controlan la interfaz entre una computadora y una red determinada. Están familiarizados con el protocolo utilizado por la red informática, creando una identificación única para la computadora que puede ser utilizada en el sistema.

A medida que se intercambia información entre la computadora y la red, el controlador de red la convierte en formatos utilizables. Además, proporciona retroalimentación al usuario sobre el estado de la red para que las personas sepan en todo momento cuándo están conectadas, a qué velocidad y si hay algún problema con la red.

Las computadoras pueden tener uno o más dispositivos de red, como tarjetas inalámbricas o tarjetas ethernet cableadas, por ejemplo. Sin controladores de red, estos dispositivos no pueden funcionar correctamente y pueden tener problemas para acceder a la red o ejecutar comandos del usuario.

¿Qué Hace un Controlador de Red?

Muchas personas se preguntan cuál es la función principal de los controladores de red. En términos generales, cualquier controlador de dispositivo actúa como una interfaz entre la vista «abstracta» del hardware que tiene el sistema operativo y el chipset «físico» que realmente existe en la placa. Esta capa de abstracción permite que se utilice hardware diferente de diferentes fabricantes en muchos sistemas operativos diferentes. También permite implementar dispositivos «de software» (como un dispositivo de bucle de red) que no tienen hardware subyacente para controlar.

Cada chip de red tendrá diferentes registros de E/S, búferes mapeados a memoria, formas de detectar velocidades de interfaz y todo tipo de otras diferencias técnicas fundamentales. El trabajo del controlador es simplemente abstractar esas diferencias para que el sistema operativo tenga una API común para mover paquetes desde las capas de red superiores hasta el hardware (y viceversa).

¿Sabías?

• Un controlador de red es un software que activa la transmisión y recepción de datos a través de una red.
• Proporciona el protocolo de enlace de datos (Ethernet, Token Ring, etc.) que controla la marca específica del adaptador de red instalado en la computadora.
• Los adaptadores de red son diferentes de los controladores, ya que son componentes de hardware que conectan las computadoras a las redes mediante chipset integrados, sistema en un chip (SoC) u otras conexiones adecuadas.
• La mayoría de los dispositivos modernos requieren controladores para funcionar correctamente, incluyendo impresoras, adaptadores de video, cámaras digitales y dispositivos de almacenamiento informático como CD-ROM y buses de disquetes.
• Los controladores de dispositivos, especialmente en plataformas modernas de Microsoft Windows, pueden ejecutarse en modo kernel (Anillo 0 en CPUs x86) o en modo usuario (Anillo 3 en CPUs x86), este último puede ayudar a mejorar la estabilidad.
• Los controladores de red desempeñan un papel clave en la gestión de redes.

¿Cómo Encuentras la Versión Actual de tu Controlador de Red?

Identificar la versión actual del controlador del adaptador de red en Windows 10 es un proceso rápido y fácil. Desde el Administrador de dispositivos, abre la lista desplegable de adaptadores de red y haz clic derecho en el dispositivo que deseas verificar. Haz clic en Propiedades, luego en la pestaña Controlador para ver la versión del controlador.

También puedes ver una opción en esta pantalla para actualizar el controlador del dispositivo, que es una forma sencilla de asegurarte de que tus controladores de dispositivo estén siempre actualizados.

¿Cuándo Debes Actualizar tus Controladores de Red?

Es recomendable actualizar los controladores de red cuando se lanzan nuevas versiones del software. Estas nuevas versiones pueden abordar vulnerabilidades de seguridad y del dispositivo que de otro modo podrían convertirse en un problema para los usuarios de computadoras, además de ampliar la funcionalidad tanto como lo permita el dispositivo.

Los usuarios que no estén seguros de si están utilizando el último controlador pueden explorar generalmente las propiedades del dispositivo de red para ver qué versión del software del controlador se está utilizando y comparar esta información con los datos disponibles en el sitio web del fabricante.

¿Cómo Instalas un Controlador de Red?

Si bien muchas personas pueden sentirse intimidadas por la idea de instalar controladores de red por sí mismas, el proceso es generalmente el mismo para todos los dispositivos de red y no debe confundirse como algo difícil. Una vez que sepas cómo actualizar los controladores, podrás solucionar mejor los problemas potenciales que puedan surgir más adelante.

Aquí tienes lo que necesitas hacer:

1. Localiza y descarga el software del controlador adecuado para el adaptador de red del dispositivo que estás tratando de hacer funcionar correctamente. En la mayoría de los casos, esto se puede encontrar en el sitio web del fabricante.
2. Encuentra el archivo de instalación del controlador (probablemente en tu carpeta ‘Descargas’) y haz doble clic para abrirlo. En la mayoría de los casos, se ejecutará un asistente de instalación y solo tendrás que seguir las instrucciones en pantalla para completar la instalación.
3. Luego, haz clic en Inicio > Configuración *(Panel de Control) > Sistema y seguridad > Administrador de dispositivos.
4. Haz clic en el símbolo «+» junto a «Adaptadores de red». Si la instalación se ha realizado correctamente, verás tu tarjeta de red enumerada aquí con un signo de exclamación junto a ella.
5. Desde aquí, también puedes actualizar manualmente los controladores de tu dispositivo a través de un archivo zip haciendo clic en «Actualizar software de controlador» y ejecutando el actualizador de controladores.

Pruebas y Solución de Problemas de tu Controlador de Red

No es raro que los dispositivos entren en conflicto entre sí, lo que resulta en un acceso o estabilidad deficiente a la red. Para probar y solucionar problemas de tu controlador de red, simplemente ve a Configuración (Panel de control) > Sistema y mantenimiento > Sistema > Administrador de dispositivos > Adaptadores de red.

Desde aquí, tendrás una lista de los controladores para tus adaptadores de red, así como sus propiedades, que puedes hacer clic derecho para ver. Asegúrate de que los controladores correctos estén habilitados y de que no haya conflictos, lo que también puede ayudarte a identificar si puedes tener un problema de hardware, es decir, una tarjeta de red defectuosa.

Los controladores de red desempeñan un papel crucial en el mundo digital cada vez más interconectado de hoy en día. Manteniendo tus controladores actualizados de manera regular, puedes garantizar una conectividad sin problemas y una experiencia de navegación web más agradable.